Das Unternehmen Wacker Chemie stellt auf der internationalen Fachmesse für Kunststoffverarbeitung Fakuma neue Silikonkautschuke vor, die nach der Verarbeitung nicht getempert werden müssen. Der Flüssigsilikonkautschuk Elastosil LR 5003 ist für Anwendungen im Lebensmittelund anderen sensiblen Bereichen geeignet und erfordert keine thermische Nachbehandlung, um regulatorische Grenzwerte einzuhalten. Außerdem präsentiert der Chemiekonzern eine neuartige Lösung zur Beschriftung von Silikongummi.
Lasermarkierung trifft Silikone
Elastosil-Laser-Marking-Farbpasten sorgen dafür, dass Silikone dauerhaft und präzise per Laser beschriftet werden können. In Rampenlicht steht auch Elastosil eco. Solche Silikonkautschuke werden mit nicht-fossilem Methanol ressourcenschonend hergestellt. Die Fakuma findet vom 17. bis 21. Oktober 2023 in Friedrichshafen statt.
Viele Silikonkautschuke werden nach der Verarbeitung thermisch nachbehandelt. Für dieses Tempern wird das ausgehärtete Silikonelastomer in einem gut belüfteten Ofen über mehrere Stunden auf Temperaturen bis zu 200 °C erhitzt. Flüchtige Bestandteile werden dabei entfernt und der Silikongummi gewinnt an Festigkeit. Ein teurer Schritt in der Produktion, der nicht nur viel Zeit und Energie verbraucht, sondern auch den Fluss einer hochautomatisierten Produktion unterbricht.
Wacker hat jetzt unter der Bezeichnung Elastosil LR 5003 eine weitere Reihe temperfreier Silikonkautschuke entwickelt, die sich insbesondere für Großserienprodukte im Lebensmittel- und anderen sensiblen Bereichen eignen. Was ihren Gehalt an flüchtigen Anteilen betrifft, entsprechen Formteile aus solchen Silikonen auch ohne thermische Nachbehandlung den Grenzwerten des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR).
Zudem erfüllen sie die Anforderungen der amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) für Produkte mit Lebensmittelkontakt. Somit lassen sich wiederbenutzbare Trinkhalme, Backformen, Teigschaber und andere Gegenstände jetzt sehr effizient herstellen. Elastosil LR 5003 kann zusätzlich getempert werden, um noch höhere Festigkeiten und einen noch niedrigeren Flüchtigengehalt zu erzielen.
Elastosil LR 5003 ergänzt die ebenfalls temperfreie Flüssigsilikonkautschuk-Reihe Elastosil LR 5040. Letztere weist auch ohne Tempern eine hohe Weiterreißfestigkeit auf, wie sie beispielsweise für stark beanspruchte Trink- und Beruhigungssauger, Beißringe und andere Babycare-Artikel erforderlich ist.
Farbpasten für das Markieren
In vielen Anwendungsbereichen, beispielsweise bei der Zuordnung von Kabeln oder Schläuchen in medizinischen Anwendungen oder zur Nachverfolgung von Produktionsreihen und -chargen, ist eine beständige Beschriftung von Silikonen erwünscht. Die Markierung mittels herkömmlicher Druckverfahren stößt jedoch bei Silikonelastomeren schnell an ihre Grenzen. Beim Markieren kommt es häufig zum Abrieb oder zu Unschärfen bei der Beschriftung.
Wacker hat dieses Problem nun gelöst. Mit Elastosil-Laser-Marking-Farbpasten hat der Konzern ein Produkt entwickelt, das die dauerhafte Beschriftung von Silikonelastomeren per Laser ermöglicht. Die Pasten enthalten lasersensible Pigmente, die durch Laserlicht mit einer Wellenlänge von 1064 Nanometern sehr präzise entweder ihre Farbe ändern oder für ein Aufschäumen des Elastomers sorgen. So entsteht eine permanente, nicht abwischbare Markierung im Inneren oder auf der Oberfläche des Produkts. Eine solche Markierung ist resistent gegen Hitze, Sonnen- und UV-Licht. Die Kennzeichnung erfolgt berührungslos – entweder als eigener Markiervorgang nach der Produktion oder im Produktionsprozess selbst.
Neue Technologien
Um bestmögliche Lesbarkeit auf unterschiedlichen farbigen Silikonkautschuken zu ermöglichen, bietet Wacker drei einfach einzusetzende Masterbatches für die Lasermarkierung für Flüssigsilckonals auch für Festsilikonkautschuke an:
Elastosil Color Paste Laser Marking White – für weiße Markierungen auf dunklem Untergrund
Elastosil Color Paste Laser Marking Black – für schwarze Markierungen auf hellem Untergrund und
Elastosil Color Paste Laser Marking Black TRL – für schwarze Markierungen auf transparentem Untergrund.
