Das US-Energieministerium (DOE) hat einem Team aus mehreren Institutionen unter der Leitung des Lawrence Livermore National Laboratory ein vierjähriges Finanzierungsprojekt in Höhe von 16 Millionen Dollar zugesprochen, um das Starfire Hub aufzubauen. Zu den Kooperationspartnern gehört auch das Fraunhofer-Institut für Lasertechnik ILT. Das Fraunhofer ILT ist stolz, als Teil des multi-institutionellen Teams unter der Leitung des LLNL einen Beitrag zu leisten.
Der IFE Hub wird die Entwicklung von High Gain Target Designs beschleunigen, sowie die Entwicklung von Herstellungsverfahren und Reaktoreinschussverfahren. Die Technologieentwicklung soll durch eine IFE-Kraftwerkssimulation begleitet werden. Zusätzlich wird das Projekt durch Partnerschaften mit renommierten Universitäten und die Umsetzung innovativer Lehrpläne die Ausbildung und Förderung zukünftiger Fachkräfte im Bereich von IFE fördern.
„Deutschland hat eine lange Geschichte der Forschung und Entwicklung im Bereich Laser und Optik sowie der Produktionstechnik und Kraftwerkstechnologie. Wir sind tatsächlich hervorragend positioniert, um Schlüsseltechnologien für die Realisierung von Fusionskraftwerken zu entwickeln. Durch die intensive Zusammenarbeit in transnationalen Teams können wir den Fortschritt beschleunigen und Herausforderungen gemeinsam meistern, um der Umsetzung der Fusionsenergie für eine nachhaltige Zukunft näher zu kommen“, sagt Prof. Constantin Häfner, Beauftragter für Fusionsforschung der Fraunhofer-Gesellschaft und Leiter des Fraunhofer ILT. Das umfangreiche Starfire-Programm der USA zur laserbasierten Trägheitsfusion unterstreicht die Zukunftsfähigkeit und das Potenzial der Trägheitsfusionsenergie.
Bundesregierung fördert Schlüsseltechnologien auf dem Gebiet der IFE
Im Mai 2023 hat die Expertenkommission des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) unter Leitung von Prof. Häfner ein Memorandum vorgelegt, das die technische Realisierung eines laserbasierten Trägheitsfusionskraftwerks skizziert. Dieser wichtige Schritt verdeutlicht das Engagement der Bundesregierung, die Entwicklung von Schlüsseltechnologien auf dem Gebiet der IFE zu fördern.
Die Bundesministerin für Bildung und Forschung, Bettina Stark-Watzinger, hat ihre Unterstützung für den IFE-Ansatz zum Ausdruck gebracht und für die nächsten fünf Jahre ein Programm von mehr als 1 Milliarde Euro für die Entwicklung von Fusionstechnologien angekündigt. Diese Unterstützung zeigt die Bedeutung und den Stellenwert der Fusion als machbare Lösung, den künftigen Energiebedarf zu decken.
An vorderster Front der Entwicklung von Spitzentechnologien im Zusammenhang mit laserbasierten IFE stehen Forschungsinstitutionen wie die Fraunhofer-Gesellschaft und die Helmholtz-Gemeinschaft, zusammen mit Universitäten und der deutschen Industrie. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Förderung von FuE auf diesem Gebiet und treiben den Fortschritt der IFE-Technologie entscheidend voran.
Starfire Hub schafft internationale Synergien für die Trägheitsfusionsenergie
Das vom LLNL geleitete Zentrum ist eines von drei Projekten mit einer Gesamtsumme von 42 Millionen Dollar, die im Rahmen des DOE Funding Opportunity Announcement for Inertial Fusion Energy Science & Technology Accelerated Research (IFE-STAR) via Peer-Review-Verfahren ausgewählt wurden.
„Die erfolgreiche Zündung der National Ignition Facility des LLNL liefert neue Impulse und die wissenschaftliche Grundlage für IFE“, erläutert Dr. Tammy Ma, Leiterin der IFE-Initiative des LLNL. „Das IFE-STAR-Programm des DOE ist die Neuaufnahme des öffentlichen US-Programms, und wir freuen uns riesig, ein herausragendes Team zusammenzubringen, das die Fusionsenergie weiterentwickeln wird!“
Das Projekt zielt darauf ab, die wissenschaftlichen und technologischen Grundlagen für verschiedene laserbasierte Ansätze der Trägheitsfusion zu schaffen. Neben dem LLNL und dem Fraunhofer ILT zählen General Atomics, die Universitäten von Kalifornien (San Diego, Berkeley, Los Angeles), die University of Rochester, das Massachusetts Institute of Technology (MIT), die University of Oklahoma, die Texas A&M University, Trumpf Inc., Leonardo Electronics US Inc, Livermore Lab Foundation, SLAC National Accelerator Laboratory, Oak Ridge National Laboratory, Savannah River National Laboratory, Xcimer Energy, Focused Energy Inc. und Longview Fusion Energy Systems zu den Hauptakteuren des Projekts.
Laserbasierte Trägheitsfusion - vom physikalischen Experiment zum Fusionskraftwerk
Auf dem Laser World of Photonics Congress im Juni 2023 in München hielten Ma und Häfner einen gemeinsamen Plenarvortrag über das Potenzial der laserbasierten IFE als zukünftige Energiequelle. Sie betonten die Notwendigkeit, die für die Realisierung erforderlichen Rahmenbedingungen zu schaffen.
Dieses Thema fand auf der International Fusion Science and Applications Conference im September 2023 in Denver, USA, große Beachtung, was seine globale Bedeutung und die Dringlichkeit demonstriert, Lösungen für die technologischen Herausforderungen zu finden.
Häfner betonte die Größe der Aufgabe: „Um unsere Vision zu verwirklichen, in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts Fusionskraftwerke in Betrieb zu nehmen, ist es von entscheidender Bedeutung, die Investitionen in die physikalische und technische Grundlagenforschung aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Schlüsseltechnologien voranzutreiben, um ihre Kommerzialisierung zu erleichtern. Man bedenke beispielsweise, dass ein einziges Kraftwerk gleich mehrere Hochenergielaser benötigt. Allein dafür benötigen wir einen grundlegenden Wandel in der Laser- und Optikproduktion. Dieser bringt wiederum die Einführung automatisierter Produktionslinien mit sich, die an die Automobilindustrie erinnern, jedoch mit der erforderlichen Präzision im Maßstab einiger weniger optischer Wellenlängen.“
Den Artikel über die Realisierbarkeit der Trägheitsfusionsenergie finden Sie hier.
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