Bei „u-control“ setzte man als Basis für die Entwicklung der Engineering-Software auf die Anwendung offener und herstellerunabhängiger Web-Technologien (HTML5, CSS3, JavaScript). Der Browser wird für den Anwender zur Applikationsplattform und erlaubt eine flexible System-Konfiguration, Programmierung gemäß IEC 61131-3 und die Anbindung an Schnittstellen (HMIs) in einem Web-basierenden Engineering-Tool.
Eine aufwendige Installation des Engineering-Tools ist nicht erforderlich, da diese Software bereits in der Steuerung integriert ist. Aufgrund der Web-Technologien kann die Steuerung mit unterschiedlichster Hardware und die Software von jedem Ort der Welt über eine direkte („u-control“-Gerät) oder eine indirekte Verbindung (Internet) überwacht, programmiert und aktualisiert werden. Einzige Voraussetzung ist ein HTML5-fähiger Browser.
Unabhängig von Betriebssystem, Ort und Gerät
Bei heutigen Steuerungen erfolgt das Engineering (Programmierung, Design der HMI-Oberflächen) meist über eine separate Software, die auf Microsoft Windows basiert. Das schafft eine Abhängigkeit von diesem Betriebssystem und den damit verbundenen Technologien. In der Praxis bedeutet das oft Abhängigkeit vom Ort, vom Gerät und nicht zuletzt vom Betriebssystem. „u-control“ bietet hier im Gegensatz zu existierenden Systemen mehr Flexibilität auf Basis standardisierter, webbasierter Technologien, bei der die Engineering-Software auf der Embedded-Hardware integriert ist.
Konkret liegt der Schlüssel zur Geräteunabhängigkeit in der Verlagerung des Engineering-Tools in die Webtechnologien. Der Zugriff auf die Engineering-Software kann direkt, über ein Netzwerk oder über eine Cloud erfolgen. Auch die Programmierung ohne angeschlossene Hardware ist eine Option. Durch dieses webbasierte Engineering ist der Kunde sowohl standort-, plattform- als auch browserunabhängig.
Komplexität reduzieren
Das in der Steuerung integrierte Engineering-Tool ist so ausgelegt, dass die Programmierung auf IEC 61131-3 basiert, der weltweit gültigen Norm für Programmiersprachen von speicherprogrammierbaren Steuerungen. Die Strukturen und Befehle sind in der Automatisierungstechnik bekannt und können von Kunden sofort angewendet werden.
Mit dem Ziel, die Komplexität zu reduzieren, legt Weidmüller bei der Entwicklung großen Wert auf eine durchgängige intuitive Bedienung per Drag&Drop. Das Tool wird sich zukünftig automatisch an unterschiedliche Ausgabegeräte anpassen (responsives Design) und ermöglicht so eine optimale Bedienung der Oberfläche.
Security by Design
Ein Fokus liegt zudem auf dem Themenfeld Security. „u-control“ wurde unter Berücksichtigung neuester Sicherheitsnormen, zum Beispiel dem Konzept zur Gewährleistung der Sicherheit - Security by Design (SbD) entwickelt. Bei diesem Konzept wird bereits bei der Entwicklung von Hard- und Software darauf geachtet, dass die Systeme gegen Angriffe von außen gehärtet sind.
Weitere Vorteile sind außerdem die kompakte Bauform und die Möglichkeit, nachträglich Industrie-Software-Applikationen auf der Steuerung zu installieren. Damit kann die Steuerung individuell auf die Bedürfnisse der Kundenapplikation angepasst werden.
